Antigua edificación que protejía la entrada por el río Dulce en Izabal. Sus vestigios arquitectónicos son atractivos que invitan año con año a turistas de todo el mundo.
La piratería marítima hizo que surgiera la necesidad de crear un guardián en la salida y entrada de embarcaciones en Izabal. Así fue como construyeron el Castillo de San Felipe.
El año 1560 marcó el inicio del Castillo, cuando se comenzó a construir parte de él para cobrar impuestos. Luego con el tiempo se fue ampliando la construcción y llegó a ser la edificación que podemos visitar actualmente.
Con el paso de los años, la actividad marítima de la zona disminuyó considerablemente y Río Dulce perdió mucha de su importancia económica y ahora el castillo permanece como un recuerdo, testigo de tiempos pasados y atractivo turístico.
En el interior del área turística, previa al castillo, es posible encontrar jóvenes caribeñas que trenzan el cabello de los visitantes, así como tiendas con recuerdos del lugar.
Una vez dentro del castillo, es posible visitar cada una de sus partes pues la tarea de restauración ha sido extensa y exitosa. La vista desde la parte alta del torreón es interesante. También se cuenta con paseos por lancha a los alrededores. Para llegar al Castillo, se debe tomar la Carretera al Atlántico, hacia el oriente de Guatemala y dirigirse hacia el departamento de Izabal. Se pasará por El Progreso y Quiriguá.
Una vez en Izabal, habiendo cruzado el puente de Río Dulce, encontrará las señales que indican el camino hacia el castillo. Este destino turístico está a aproximadamente 3 horas desde la capital de Guatemala.
Zaculeu es un sitio arqueológico precolombino ubicado en el altiplano occidental de Guatemala. Se encuentra a poca distancia de la ciudad de Huehuetenango. Saqulew era la capital del reino Mam, un señorío de la civilización Maya en la época postclásica.
Saqulew es la traducción en idioma K'iche' de Zac Tz'otz, el nombre original en idioma Mam cuyo significado es Tierra blanca. Los conscriptos K'iche' aplicaron el nombre durante el asedio de Zac Tz'otz' en que participaron bajo el mando de Alvarado.
Zaculeuya fue poblado en el siglo 5, y los edificios de esa época muestran la influencia de Teotihuacán. Las construcciones más largas datan de del período clásico. En la época posclásica se añadieron otros grupos de plazas y edificios. En la actualidad Saqulew sigue siendo utilizado como centro ceremonial de la población Mam.
El sitio está abierto al turismo y tiene un pequeño museo.
Su nombre k'iche' está relacionado con el rey Zakuleu. Fue declarado Monumento Precolombino por medio del Acuerdo Gubernativo del 24 de abril de 1931. En 1940 fue designado su nombre oficial y las autoridades concedieron licencia para hacer estudios y excavaciones. Posteriormente, en un intento por restaurar el sitio arqueológico, se utilizaron una serie de materiales contemporáneos para reconstruir las estructuras.
Uno de los atractivos que posee este sitio arqueológico es visitar el Museo que se encuentra en la entrada. En su interior puede observarse un entierro mam y otros artefactos construidos en material lítico. El recorrido total en las ruinas es relativamente rápido y no ofrece dificultades para los visitantes.
Balance astral: juego de pelota
Esta actividad ceremonial prehispánica tuvo connotaciones religiosas y se asocia al movimiento de los astros. En él se representa este movimiento que refleja el balance perfecto del universo. Una de las particularidades de este sitio es que el área destinada para jugar la pelota tiene forma de I, descrita por los arqueólogos como de transición porque combina elementos de otras regiones cercanas.
El Mapa en Relieve, obra única de la ingeniería mundial, arriba a su primer centenario.
El Mapa en Relieve quedó concluido en 18 meses, para muchos un tiempo récord, que abarcó no sólo la construcción en sí, sino también el recorrido previo, a lo largo y ancho del país, algunas veces en mula, otras a pie, por vía la vía férrea o en lancha por ríos navegables, que llevó a cabo el ingeniero Francisco Vela, creador del diseño. Vela efectuó esta tarea con el fin de lograr la escala más exacta posible de montañas, volcanes, valles, cuencas, ríos, lagos, costas, puertos, ciudades, carreteras y vías férreas, medidos con los instrumentos cartográficos disponibles a principios del siglo XX.
Posteriormente, inició la construcción en un terreno de 2,500 metros cuadrados. Para ejecutar su obra buscó el apoyo del ingeniero Claudio Urrutia y del artista Antonio Doninelli, quienes junto a los obreros darían vida a la representación geográfica de Guatemala. El material incluyó 60 mil ladrillos, 25,900 kilos de cemento, 750 yardas de tubería maleable y una cantidad no especificada de piedra pómez procedente del volcán Santa María.
La primera fase de construcción fue la plataforma, donde se instaló el sistema hidráulico por donde fluiría el agua de los ríos y lagos. Después se comenzó a moldear el relieve del suelo, según las escalas establecidas -horizontal 1 por 10 mil, y vertical 1 por 2 mil-. En cuanto al color, el Diario Oficial señala: "Una vez moldeado todo el mapa, de manera que acusa perfectamente el relieve de nuestro suelo, se procedió a la pintura de todo aquello, después de haber escogido las mejoras para el efecto. Se emplearon, para poblaciones, las pinturas en polvo que tan bien prepara el señor Castellanos, y para los terrenos, la psicroganoma de la casa Paramatti de Italia".
Cien años de pie El Mapa en Relieve, obra única de la ingeniería mundial, arriba a su primer centenario Una centuria ha transcurrido desde aquel domingo 29 de octubre de 1905, y hoy sigue en pie como un fiel representante de la geografía de Guatemala. Construido a 1,472 metros sobre el nivel del mar, quedó finalizado durante un período histórico marcado por la dictadura de Manuel Estrada Cabrera. Su inauguración tuvo lugar durante las celebraciones de las llamadas Fiestas Escolares o de Minerva, en las que se homenajeaba a los estudiantes más destacados del país, aunque el verdadero trasfondo era enaltecer a Estrada Cabrera.
Ese día, casi toda la ciudad se encontraba en los Campos de Minerva, hoy Hipódromo del Norte, zona 2, pero la inauguración del mapa no era el tema central, pues ocupaba el quinto lugar del programa, según consta en el Diario Oficial: "5º. Cuando se hallen en sus respectivos lugares los diversos establecimientos, se procederá a la colocación de la última piedra del mapa en relieve de la República, mandado a erigir por el Gobierno y construido bajo la dirección absoluta del ingeniero don Francisco Vela; enseguida se izará el Pabellón, saludándose con 21 cañonazos; será cantado el Himno Nacional y hará uso de la palabra el licenciado don Manuel Valle". De todos los discursos, monumentos y fanfarria, el único que sobrevivió fue el Mapa en Relieve. No obstante, el diario La República de aquella época, en diferentes notas y titulares hacía referencia a "una obra de verdadero mérito".
El Pacaya es un volcán activo en Guatemala, que hizo erupción por primera vez hace miles de años, y ha tenido al menos 23 erupciones desde la época de colonización española de América en Guatemala. Después de estar dormido durante un siglo, hizo erupción violentamente en 1965 y desde entonces ha estado en constante actividad eruptiva. Mucha de su actividad es del tipo estromboliano y ocasionalmente pliniano.
En 2005 fue declarado Parque Nacional y es un lugar de atracción turística extranjera y nacional. Está localizado a 30 km al sur de la Ciudad de Guatemala, puede visitarse desde la ciudad de Antigua Guatemala o la ciudad de Guatemala misma.
La caminata hacia el volcán dura mas o menos 2 horas, la primera parte del terreno es montañoso, la segunda pare del terreno es lava que se ha vuelto roca.
Erupciones recientes
Ríos de lava.
Durante el año 2006 se incrementó la actividad volcánica del Pacaya, permitiendo la creación de muchos ríos de lava que fluyen lentamente desde sus laderas. La noticia de este fenómeno se propagó y el turismo local se incrementó considerablemente.
Erupción del 27 de mayo de 2010
El 27 de mayo de 2010, a las 19.10 horas, el volcán hizo erupción. La columna de ceniza alcanzó hasta 1500 metros de altura y afectó a la ciudad de Guatemala, y al aeropuerto internacional La Aurora. La CONRED (Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres) declaró una alerta roja para las comunidades cercanas al volcán, y recomendó la evacuación de algunas de ellas.
La erupción del volcán causó varias muertes (entre ellas la del reportero Aníbal Archila, corresponsal de NOTI7, que fue uno de los primeros en llegar a cubrir el acontecimiento), y muchos heridos.
El presidente Álvaro Colom decretó un Estado de Calamidad Pública. Asimismo, el Ministerio de Educación clausuró las clases en los departamentos de Guatemala, Escuintla y Sacatepéquez. El Congreso de la República de Guatemala se reunirá el martes 1 de junio en sesión extraordinaria para ratificar o no el Estado de Calamidad Pública.
Biotopo Mario Dary Rivera, más conocido como del quetzal, es un pequeño pulmón para Centroamérica, porque cada día la destrucción de la naturaleza que lo circunda reduce su aporte a la oxigenación del Istmo. Llegar hasta él, es recorrer 165 kilómetros con paisajes diversos, empezando por sitios urbanizados, desérticos y soleados hasta llegar a la bruma que envuelve las 1,017 hectáreas que comprenden la extensión del parque. El costo del acceso es mínimo, Q5 para nacionales y Q20 para extranjeros.
Después de recibir las indicaciones del guarda recursos iniciamos el ascenso por el mayor de los dos senderos que recorren el biotopo, el de los Musgos, que es de casi dos horas. Cuesta arriba, lo primero que aparece ante nuestra vista es un pequeño vivero de orquídeas, que dan tan sólo una probadita de las 70 especies registradas en la región, prueba fehaciente de la belleza natural que Guatemala posee.
Ya en camino las variedades de plantas aparecen por doquier, de hecho el Biotopo cuenta con más de 50 especies de árboles, muchos de los cuales alcanzan hasta los 40 metros de altura, de ellos cabe mencionar el chipe o shut, en sus distintas variedades, negro, canche y blanco, eucalipto, caucho, ciprés y pino. Tratamos de hablar mientras realizamos el recorrido, pues aunque es poco probable observar al quetzal, el solo hecho de estar en ese enorme jardín aumenta la esperanza de encontrarlo. Además, no es necesario pronunciar palabra alguna, a menos que sea de exclamación, puesto que la naturaleza que se observa en el recorrido capta toda la atención y por supuesto la película de la cámara.
La poca costumbre de realizar ejercicios nos obliga a parar cada cierto tiempo, ocasión perfecta para conocer algunos detalles importantes del Parque. Por ejemplo, que el agua de lluvia que nosotros conocemos como chipi chipi proviene del agua evaporada en el lago de Izabal, el Golfete y el golfo de Honduras. Mientras el guarda recursos nos explica éste y otros detalles como la altitud, temperatura y nivel de humedad, los descansos colocados en los estratégicos miradores permiten recobrar la energía y respirar un aire puro y fresco.
En el trayecto además nos encontramos con un par de cascadas y arroyos y una que otra lagartija, que al fin de cuentas fue el único animal que pudimos observar en todo el recorrido, a pesar de que el Biotopo es el hábitat de diversas especies tales como pizotes, gatos de monte, cacomistles, monos aulladores y coches de monte, entre otros. La variedad de aves también es considerable, siendo la más importante el quetzal.
De hecho, este lugar fue originalmente dedicado como un santuario para esta ave, que cada día es más difícil de observar y que se encuentra ya en peligro de extinción. Así es que, pese a que escuchamos un sonido que parece ser el suyo, en ningún momento vislumbramos siquiera el plumaje de su cola, aunque sí tuvimos la oportunidad de conocer su alimento y por supuesto, disfrutar de este maravilloso bosque húmedo, en donde aún, y quién sabe por cuánto tiempo, la naturaleza es la reina de la escena. Datos útiles Para su comodidad en el Biotopo encontrará área para acampar y preparar alimentos, servicios sanitarios, agua pura, piscina, tienda y parqueo.
Frente al parque, del otro lado de la carretera, hay un restaurante en donde se encuentran platos típicos de la región.
Lo más recomendable es ir acompañado de un guía, ya que el parque no ofrece ese servicio. Sin embargo, siguiendo la ruta que marca el sendero se pueden realizar cualquiera de los dos recorridos sin ningún problema.
Vale la pena llevar también repelente para mosquitos, pantalón, botas y camisa de manga larga para evitar la picadura de cualquier insecto o serpiente.
Es adecuado llevar larga vistas y una grabadora manual para grabar el canto de las aves. Nunca está de más tener suficiente película para la cámara, la cual debe protegerse en un estuche, porque las lluvias se dejan venir de repente. El Biotopo fue creado en 1976 por iniciativa de Mario Dary Rivera, quien logró que la Corporación Municipal de Salamá donara las primeras seis caballerías en usufructo vitalicio a la Universidad de San Carlos. Se localiza entre los municipios de Purulhá y Salamá, del departamento de Baja Verapaz.
Su nombre en q'echi' significa “agua sagrada que se esconde en la piedra”. Su origen es uno de los secretos mejores guardados por la naturaleza. Se localiza en Lanquín. Semuc Champey tiene un puente natural de piedra, de unos 500 metros de largo. En la parte subterránea de las cuevas circula el río Cahabón.
El clima es tropical en este parque nacional, que cubre unas 14 mil 500 hectáreas. Cuenta con variedad de plantas y árboles de madera preciosas. Allí habitan jaguares, pumas, tapires, y otros animales salvajes.
A este complemento no se permite la entrada de autos. En sus alrededores hay espectaculares miradores, así como sitios aptos para acampar, comer o nadar.
También se alquilan casa de campaña y se cuenta con energía solar. Los visitantes pueden apreciar los fantásticos colores del cielo reflejarse en sus aguas.
Tikal es la más grande de las antiguas ciudades de los mayas del período clásico. Está situada en la región de Petén, en el territorio actual de Guatemala. Tikal fue uno de los principales centros culturales y poblacionales de la civilización maya. La tumba del posible fundador de la dinastía Yax Ehb' Xook data de ca. año 60, aunque muestra ocupación desde ca. 600 a. C. según hallazgos en Mundo Perdido, la parte más antigua de la ciudad. Prosperó principalmente durante el período clásico maya, aproximadamente de 200 a 850, después del cual no se construyeron monumentos mayores, algunos palacios de la élite fueron quemados, y la población gradualmente decayó hasta que el sitio fue abandonado a finales del siglo X.
En Tikal aún se conserva una selva tal y como era antes que Colón llegara al Nuevo Mundo. En esta selva viven felinos menores al igual que pumas y jaguares. Los tucanes y los loros vuelan entre los árboles. Los monos cuando se alborotan, chillan desde las ramas. Es tanta la vegetación que encontramos en Tikal y sus alrededores que le llaman el tercer pulmón del mundo.
Tikal es uno de los atractivos turísticos más importantes de Guatemala, tiene una belleza inigualable y sus ruinas son la mayor atracción de Petén.
El Gran Jaguar es el icono del sitio arqueologico de Tikal, en las selvas de Peten. "Vista frontal de El Gran Jaguar, en Tikal, Peten."
Al igual que La Antigua Guatemala, Tikal fue declarado por la UNESCO, “Patrimonio de la Humanidad”. Esta cuidad es reconocida como la capital de la civilización maya a lo largo de Mesoamérica. Tikal fue una imponente ciudad con gran poderío comercial, económico, cultural y militar. Se piensa que estuvo habitada entre los años 800 y 900 antes de Cristo, período luego del cual la ciudad fue cubierta por la maleza y la naturaleza se encargó de guardarla hasta principios del siglo XX. Dado su misticismo, no resulta extraño conocer que Tikal significa “Ciudad de las voces de los espíritus”. Tikal es mundialmente conocida por los templos que rodean su Plaza Mayor, donde los visitantes pueden observar pirámides de hasta 70 metros de altura como es el caso del famoso templo IV, desde donde se filmó una escena de la película “La Guerra de las Galaxias”. Al igual que La Antigua Guatemala, Tikal fue declarado por la UNESCO, “Patrimonio de la Humanidad”. Esta cuidad es reconocida como la capital de la civilización maya a lo largo de Mesoamérica. Tikal fue una imponente ciudad con gran poderío comercial, económico, cultural y militar. Se piensa que estuvo habitada entre los años 800 y 900 antes de Cristo, período luego del cual la ciudad fue cubierta por la maleza y la naturaleza se encargó de guardarla hasta principios del siglo XX. Dado su misticismo, no resulta extraño conocer que Tikal significa “Ciudad de las voces de los espíritus”. Ubicada en medio de la densa selva petenera, Tikal es ahora el hogar de una exótica fauna que incluye jaguares, jabalíes, pizotes, tapires, primates e infinidad de aves como tucanes, pájaros carpinteros, faisanes y otros más. La cultura maya genera aún muchísimas teorías sobre su desaparición y es reconocida también por sus habilidades astrológicas y matemáticas comprobadas por su calendario lunar y un sistema numérico basado en el cero. Curiosas pirámides, edificaciones de vivienda, templos religiosos, monolitos, piedras de sacrificios y jeroglíficos mayas aún dan vida a la ciudad de quienes hicieron historia hace casi 3,000 años.
